Hissarlik ou Hisarlik (en turc Hisarlık, « lieu de la forteresse ») est le nom turc d'une colline située dans l'actuelle province de Çanakkale en Turquie. Il correspond à un site de fouilles archéologiques aujourd'hui reconnu sous le nom de site archéologique de Troie par l'UNESCO, qui l'a inscrit sur la liste de son patrimoine mondial en 1998. Situé dans l'ancienne Troade, à égale distance de la mer Égée et des Dardanelles (6,5 km), le site est en effet communément identifié à la Troie homérique depuis le XIX^e siècle, bien que de nombreuses incertitudes demeurent.

Hissarlik se présente comme une colline artificielle (ou "tel") formée principalement par les décombres et les ruines enterrés résultant d'accumulations successives de plusieurs millénaires d'occupation humaine. Ce tel, de trente mètres de hauteur, a attiré un certain nombre d'archéologues amateurs dès les années 1850.

L'actuel site d'Hissarlik

La recherche de la Troie Homérique

Les récits poétiques et leur influence culturelle

Selon les longs poèmes épiques d’Homère : L'Iliade et l'Odyssée, et celui de Virgile : L'Énéide, un roi mycénien : Agamemnon, mena une importante armée rassemblant des guerriers Achéens venant de Grèce, des iles Cyclades, du sud des Balkans et de Crète qui traversa la Mer Égée pour assiéger la cité majeure du peuple Éolien, sur la Côte-Nord occidentale d’Asie Mineure : Troie. La guerre entre les deux peuples aurait duré dix ans et les Achéens auraient eu raison des Éoliens (ou Troyens) grâce à l’ingéniosité d’Ulysse et l’arbitrage favorable des dieux grecs. Ces auteurs antiques situent l'action entre 1334 et 1135 av. J.-C. Cependant, le mathématicien grec Ératosthène, date l'événement plutôt vers 1184 av. J.-C.

Les Romains, qui avaient beaucoup de considération pour les Grecs des périodes classique et hellénistique, souffraient du manque de liens avec cette civilisation. C'est ainsi que serait né le mythe d'Énée, premier fondateur de Rome qui se serait enfui de Troie lorsqu'elle était assiégée par Ulysse et Agamemnon. Ils se considéraient donc comme descendants de la civilisation Éolienne. Après le déclin de l'Empire romain d'Occident, la légende et son influence tombèrent quasiment dans l'oubli.

Le nouvel intérêt romantique

Ce n'est qu'au milieu du XVIIIe siècle de notre ère qu'un nouvel intérêt pour la culture classique se manifesta. Les récits d'Homère et de Virgile stimulèrent quelques voyageurs au goût romantique pour le passé, à rechercher les ruines de Troie. En 1776, l’aristocrate français Choiseul-Gouffier analyse l'Iliade et suggére que les ruines de Troie pouvaient être enterrées sous un monticule proche d'un petit hameau turque (Bunarbashi), situé à dix kilomètres de la mer Égée et à treize kilomètres du détroit des Dardanelles. Cette théorie fut popularisée plus tard par son collaborateur Jean-Baptiste Lechevalier et trouva crédit parmi les hellénistes du XIXe siècle.

Mais en 1801, ce sont les universitaires britanniques Edward Daniel Clarke et John Martin Cripps qui analysent l'Iliade et avancèrent l'hypothèse que la cité légendaire devait se trouver sous une autre colline plus proche de la côte, que les Turcs appelaient Hissarlik. C'est ainsi qu'au fil des ans, plusieurs autres explorateurs passionnés se rendent sur place pour rechercher des traces de l'existence de la Guerre de Troie. Par exemple en 1810, Lord Byron, réalisa l’expérience de lire l’Iliade sur les lieux mêmes des événements. En 1847, Thomas Burgon publia un rapport sur des fragments de céramiques trouvés dans la zone. Grâce à ses recherches, des universitaires se montrèrent moins sceptiques, et c’est ainsi que Charles Thomas Newton, qui deviendra conservateur des antiquités grecques et romaines du British Museum, compara les découvertes de Thomas Burgon avec les céramiques trouvées en Égypte et arriva à la conclusion qu’elles dataient du XIVe siècle av. J.-C. Dès lors, Charles Newton, intéressé par les recherches sur Troie, alla jusqu’à acheter une partie de la colline à Hissarlik.

En 1865, le Britannique Frank Calvert vérifia alors qu'Hissarlik était une élévation artificielle, formée principalement par les décombres et les ruines enterrés qu’il avait en partie localisés au cours de quatre petites fouilles. On a revendiqué récemment, dans les revues spécialisées, l’importante contribution de Calvert dans la découverte archéologique de Troie.

Source : Wikipedia [Fr]

Les Dinornithiformes constituent un ancien ordre d'oiseaux non volants, aujourd'hui disparus. Dans la classification d'Howard et Moore, cet ordre est constitué de deux familles. Pour The Paleobiology Database, il n'est constitué que de la famille des Dinornithidae (à laquelle sont rattachés les espèces de la famille des Emeidae).

Les espèces sont nommés moas. Ce sont des oiseaux fossiles et inaptes au vol, de Nouvelle-Zélande. Ils mesuraient jusqu'à trois mètres de haut. Les moas sont des espèces éteintes. Ils ont disparu environ 400 ans après l'arrivée des ancêtres des Māori dans l'archipel, soit vers 1500.

Étymologie 

Dinornithidés dérive de deux mots grecs, δεινός (deinos : « formidable, terrible ») et ορνις (ornis : oiseau) et signifie donc "oiseaux terribles", en référence à leur taille hors du commun. Cet ordre semble avoir été monogénérique (Dinornis), les autres moas étant classés dans la famille des éméidés, plus petits.

Histoire 

Arrivés sur une terre qui n'était en rien comparable à la Polynésie, les Māori s'aperçurent avec le temps que le climat y était totalement différent : dès le premier hiver, la quasi-totalité des plantes qu'ils avaient rapportées de leur terre d'origine gela. Leur seule subsistance restera donc le moa. Les humains l'ont donc chassé, ses œufs et ses pilons constituant une nourriture abondante. En effet, un œuf de moa est équivalent à 50 œufs de poule. Pendant plusieurs centaines d'années, chaque tribu consommera en moyenne la quantité astronomique de dix moas par semaine. De plus, les femelles moas ne pondaient qu'un œuf par an, le petit n'atteignant sa maturité sexuelle qu'à l'âge de sept ans. Tous ces facteurs entraînent l'extinction de l'espèce aux alentours de 1500.

Des recherches récentes tendent à démontrer que Dinornis giganteus, Dinornis novaezealandiae et Dinornis struthoides ne forment qu'une seule espèce : Dinornis novaezealandiae.

Les moas avaient pour prédateur l'aigle géant de Haast.

Moas attaqués par un aigle géant de Haasts.

Richard Owen présentant un squelette de moa.

Source : Wikipedia - Dinornithidae (fr)

Les Vickings, guerriers ou commerçants, naviguèrent durant des siècles, parcourant les mers avant même l'invention de la boussole. Leurs longs périples démontrent qu'ils savaient comment procéder pour voguer contre vents et marées dans la direction désirée. Quel était leur secret ?

Des chercheurs ont fait la découverte de ce dont se servaient ces marins pour s'orienter lors de leurs voyages au long cours. Ils estiment que des cristaux de roche, que l'on retrouve en grande quantité en Scandinavie, ont la propriété de pouvoir repérer le soleil même par temps de brume, de pluie ou encore de brouillard, par temps clair ou couvert, peu importe les conditions de la météo. 

Ces cristaux de roche peuvent détecter les rayons du soleil qui, en traversant l'atmosphère de la terre, se dispersent. Ainsi que l'on peut le constater sur les verres polarisés de certaines lunettes que l'on porte pour se protéger du soleil, ces pierres servent de filtres. On peut établir une comparaison avec certains insectes dont les abeilles qui réussissent à s'orienter même sous un ciel nuageux. 

L'orientation du cristal importe pour parvenir à ce que la lumière brille en passant au travers d'un cristal. On ne parvient à ce résultat qu'en tenant compte de la position du soleil au firmament. L'expérience en mer des Vickings alliée à l'utilisation de cette pierre de roche dont ils connaissaient bien les propriétés firent d'eux d'excellents navigateurs.

Source : Sur-la-toile.com

NEW YORK (AFP) — Les restes fossilisés d'"Ida", une femelle primate ayant vécu il y a 47 millions d'années en Allemagne, ont été présentés mardi à New York comme un ancêtre commun possible de l'homme et du singe.

Considéré comme le fossile de primate le plus complet jamais trouvé, l'animal découvert en 1983 près de Francfort (Allemagne) a été montré à la presse au Muséum d'histoire naturelle de la ville par un groupe international de paléontologues.

Les scientifiques ont assuré que cet exemplaire de "Darwinius massillae" ressemblant à un lémurien, pourrait être une sorte de "chaînon manquant", un ancêtre commun de l'homme et du singe.

Le squelette d'"Ida" est complet à 95%. Il avait été vendu dans une foire spécialisée en Allemagne et séparé en deux parties par des collectionneurs, jusqu'à ce que des scientifiques comprennent son importance, le recomposent et se mettent à l'étudier.

D'après la forme de certains os et d'autres indices, "Ida" était une femelle jeune, âgée de neuf mois, pesant entre 650 et 900 grammes et haute de 1 mètre --essentiellement en raison de la longueur de sa queue. Son pouce opposable aux autres doigts --sans griffes-- confirme qu'il s'agit d'un primate.

Le fossile, dans un état de conservation étonnant, permet de voir en détail non seulement l'ossature de l'animal, mais même les parties molles de son corps, jusqu'au contenu de son estomac.

Herbivore, "Ida" s'alimentait de fruits, de graines et de feuilles. "Elle ressemble assez aux

lémuriens actuels", a expliqué à la presse Jens Frenzer, expert allemand en fossile de l'Institut de recherches scientifiques de Senckenberg.

Pour les chercheurs, "c'est comme si nous avions trouvé l'Arche perdue", a dit à la presse Jorn Hurum, paléontologue norvégien de l'Université d'Oslo, membre du groupe qui a mis en évidence l'importance d'"Ida" pour la compréhension de l'évolution des espèces et de l'origine de l'être humain.

"Ce fossile va figurer dans tous les ouvrages didactiques des 100 prochaines années", a prédit ce chercheur.

"Il est difficile d'imaginer un fossile plus complet que celui-ci pour expliquer l'évolution des primates", a estimé pour sa part Holly Smith, anthropologue dentaire à l'université du Michigan (nord).

L'importance de cet animal vient du fait qu'il se situe juste avant la séparation des deux branches, qui conduisirent d'un côté aux singes et aux êtres humains, de l'autre aux lémuriens et autres primates plus éloignés de l'Homo sapiens.

"C'est une espèce de pierre de Rosette, parce que c'est un élément que nous avions été incapables d'analyser auparavant", a commenté Philip Gingerich, spécialiste des primates de l'Université du Michigan.

La présentation du fossile a été très médiatisée au Muséum d'histoire naturelle, où l'on se serait cru mardi à une conférence de presse d'annonce d'une tournée de groupe de rock.

La trouvaille doit faire l'objet d'un documentaire intitulé "le chaînon" que la chaîne câblée History doit diffuser aux Etats-Unis lundi prochain, jour férié, à une heure de grande écoute.

Source : Google.com